Erlaubnispflicht für Gewerbe­treibende
Was du als Gründer*in darüber wissen solltest

Du bist voller Tatendrang und bereit, mit deinem eigenen Unternehmen deine Träume zu verwirklichen? 

Dann gilt es zunächst, eine Sache abzuklären, bevor du so richtig loslegst: Unterliegt deine Tätigkeit der Erlaubnispflicht? 

Denn bestimmte Tätigkeiten darfst du nicht einfach so ausüben. Dazu gehören zum Beispiel die Versicherungsvermittlung, das Bewachungsgewerbe oder – je nach Bundesland – bestimmte Gaststättenbetriebe. 

Fällt dein Business unter die Erlaubnispflicht, benötigst du eine Genehmigung von der zuständigen Stelle. Erfahre hier, welche Tätigkeiten erlaubnispflichtig sind und welche Schritte du dann gehen musst. 

Nach § 1 der Gewerbeordnung gilt in Deutschland die Gewerbefreiheit. Das heißt, grundsätzlich brauchst du keine besondere Erlaubnis, um ein Gewerbe auszuüben. Eine Gewerbeanmeldung musst du natürlich trotzdem erledigen.

Doch es gibt Ausnahmen: Bestimmte Tätigkeiten darfst du erst ausüben, wenn du eine Erlaubnis der zuständigen Stelle erhalten hast. Die entsprechenden Vorschriften findest du in der Gewerbeordnung oder in branchenspezifischen Gesetzen, zum Beispiel im Apothekengesetz. Je nach Tätigkeit musst du dafür deine persönliche Zuverlässigkeit, bestimmte Qualifikationen oder geordnete wirtschaftliche Verhältnisse nachweisen.

Davon zu unterscheiden sind überwachungsbedürftige Gewerbe nach § 38 der Gewerbeordnung. Dazu gehören beispielsweise Detekteien und bestimmte Gebrauchtwarenhändler. Hier prüft die Behörde nach der Gewerbeanmeldung deine Zuverlässigkeit. Allein aufgrund dieser Überwachungspflicht brauchst du aber keine vorherige Gewerbeerlaubnis.

Wozu gibt es die Erlaubnispflicht? Sie schützt die Verbraucher*innen und die Allgemeinheit – gerade beim Umgang mit gefährlichen oder risikoreichen Waren oder bei Tätigkeiten, die besondere Sorgfalt erfordern.

In der Gewerbeordnung sind zahlreiche erlaubnispflichtige Gewerbe gelistet. Die wichtigsten Branchen sind das Gesundheitswesen, Finanzdienstleistungen, einige handwerkliche Berufe und Gastgewerbebetriebe, in denen alkoholische Getränke ausgeschenkt werden. Als Ärztin oder Apotheker benötigst du zum Beispiel eine Approbation, im Handwerk musst du deine Qualifikation nachweisen usw. 

In der Gewerbeordnung sind zahlreiche erlaubnispflichtige Tätigkeiten geregelt. Dazu gehören unter anderem:

• Privatkrankenanstalten
• Bewachungsgewerbe
• bestimmte gewerbsmäßige Schaustellungen von Personen
• das Aufstellen von Spielgeräten mit Gewinnmöglichkeit, die Veranstaltung bestimmter anderer Gewinnspiele und der Betrieb von Spielhallen
• Pfandleihgewerbe
• Versteigerungsgewerbe
• Immobilienvermittlung und Wohnimmobilienverwaltung
• Darlehensvermittlung
• bestimmte Tätigkeiten im Baugewerbe
• Versicherungsvermittlung und Versicherungsberatung
• Finanzanlagenvermittlung und Honorar-Finanzanlagenberatung
• Vermittlung und Beratung zu Immobiliar-Verbraucherdarlehen

Außerdem gibt es weitere Tätigkeiten, für die du möglicherweise eine Erlaubnis brauchst. Die genauen Regelungen findest du in den jeweiligen branchenspezifischen Gesetzen. Dazu zählen beispielsweise:

• der Betrieb einer Apothek
• die Herstellung von Arzneimitteln
• bestimmte Gaststättenbetriebe, abhängig vom Bundesland
• bestimmte Tätigkeiten mit Tieren, etwa der gewerbsmäßige Handel mit Wirbeltieren oder der Betrieb einer Hundeschule
• bestimmte Formen der Güter- und Personenbeförderung
• der Betrieb einer Fahrschule
• Arbeitnehmerüberlassung
• Bankgeschäfte und bestimmte Finanzdienstleistungen
• bestimmte Tätigkeiten bei der Herstellung, beim Umgang und beim Handel mit Waffen oder Sprengstoffen

Auch für das Reisegewerbe brauchst du grundsätzlich eine Erlaubnis in Form einer Reisegewerbekarte. Es gibt allerdings Ausnahmen.

Die Übersicht ist nicht abschließend. Entscheidend ist immer, welche Tätigkeit du konkret ausüben möchtest. Kläre deshalb vor dem Start mit der zuständigen Stelle, welche Anforderungen für dein Business gelten.

Baugewerbe: Nicht das gesamte Baugewerbe ist erlaubnispflichtig. Die Erlaubnispflicht nach § 34c der Gewerbeordnung betrifft bestimmte Tätigkeiten von Bauträger*innen und Baubetreuer*innen. Für handwerkliche Bauleistungen können zusätzlich die Regeln der Handwerksordnung gelten.

Besonderheiten im Gastgewerbe: Ob du eine Gaststättenerlaubnis brauchst, hängt von deinem Bundesland und deinem Betrieb ab. In Bundesländern, in denen das Bundesgaststättengesetz gilt, ist insbesondere der Ausschank alkoholischer Getränke grundsätzlich erlaubnispflichtig. Andere Bundesländer haben eigene Regelungen. In Baden-Württemberg wurde die gaststättenrechtliche Erlaubnispflicht zum 1. Januar 2026 durch ein Anzeigeverfahren ersetzt. Informiere dich deshalb frühzeitig über die Vorgaben an deinem Standort.

Berufszulassung und Handwerksrolle: Nicht jede Zulassung ist eine Gewerbeerlaubnis. Für ärztliche und andere Heilberufe gelten besondere berufsrechtliche Voraussetzungen. Als Ärztin oder Arzt benötigst du grundsätzlich eine Approbation. Für den selbstständigen Betrieb eines zulassungspflichtigen Handwerks ist die Eintragung in die Handwerksrolle erforderlich. Welche Qualifikation du dafür brauchst, klärst du mit deiner Handwerkskammer.

Sachverständigentätigkeit und Buchführungshilfe: Für eine allgemeine Sachverständigentätigkeit ist eine öffentliche Bestellung und Vereidigung grundsätzlich keine Voraussetzung. Auch Buchführungshilfe benötigt nicht pauschal eine besondere Gewerbeerlaubnis. Hier kommt es darauf an, welche Aufgaben du übernimmst und welche Qualifikation du mitbringst. Steuerberatende Tätigkeiten darfst du nur im gesetzlich zulässigen Umfang ausüben.

Postdienstleistungen: Möchtest du beispielsweise Briefe oder Pakete befördern, musst du grundsätzlich die Eintragung in das Anbieterverzeichnis der Bundesnetzagentur beantragen. Unter bestimmten Voraussetzungen darfst du bereits während der Antragsbearbeitung tätig werden. Die aktuellen Anforderungen findest du bei der Bundesnetzagentur.

Du hast deine Tätigkeit in einer der Listen gefunden? Dann kläre zunächst, welche Erlaubnis oder Zulassung du genau brauchst und welche Stelle dafür zuständig ist. Anschließend kannst du die erforderlichen Unterlagen zusammenstellen. Die folgende Übersicht zeigt dir typische Voraussetzungen und Nachweise. Welche davon für dich gelten, hängt von deiner Tätigkeit ab.

Hier geht es je nach Gewerbe um deine wirtschaftlichen Verhältnisse, die finanzielle Leistungsfähigkeit deines Unternehmens oder die Eignung deiner Betriebsräume. Erforderliche Unterlagen können zum Beispiel sein:

• Auskünfte aus dem Schuldnerverzeichnis und Nachweise zu möglichen Insolvenzverfahren
• Nachweise über die erforderlichen finanziellen Mittel
• Unterlagen zu deinen Betriebsräumen
• ein Nachweis über eine vorgeschriebene Berufshaftpflichtversicherung

Welche Nachweise du tatsächlich brauchst und wo du sie erhältst, erfährst du bei der zuständigen Stelle.

Die notwendige Qualifikation für dein erlaubnispflichtiges Gewerbe weist du etwa durch folgende Unterlagen nach:

• Zeugnisse und Zertifikate deiner Berufsausbildung oder entsprechender Weiterbildungen
• Nachweise einer vorgeschriebenen Sachkundeprüfung oder Unterrichtung bei der IHK
• weitere branchenspezifische Qualifikationsnachweise

Je nach Tätigkeit kommen zusätzliche Bescheinigungen hinzu – beispielsweise der Nachweis über die Belehrung nach dem Infektionsschutzgesetz bei bestimmten Tätigkeiten mit Lebensmitteln. Diese Bescheinigung ersetzt jedoch keine möglicherweise erforderliche Betriebserlaubnis.

Damit soll festgestellt werden, ob du vertrauenswürdig genug bist, um die erlaubnispflichtige Tätigkeit auszuüben. Dazu benötigst du möglicherweise folgende Nachweise: 

• Polizeiliches Führungszeugnis (bekommst du beim Einwohnermeldeamt oder Ordnungsamt) 
• Auszug aus dem Gewerbezentralregister 
• Unbedenklichkeitsbescheinigung von deinem Finanzamt 

Hast du alle Unterlagen beisammen, kannst du den Antrag auf Gewerbeerlaubnis ausfüllen und bei der zuständigen Stelle einreichen. In der Regel brauchst du dafür auch deinen Personalausweis oder Reisepass. Je nach Rechtsform können weitere Unterlagen zu deinem Unternehmen erforderlich sein.

Anschließend wird der Antrag geprüft – und wenn alles passt, erhältst du die Erlaubnis. Mit der erlaubnispflichtigen Tätigkeit darfst du grundsätzlich erst beginnen, wenn dir die erforderliche Erlaubnis vorliegt. Deine Gewerbeanmeldung und gegebenenfalls weitere Registrierungen musst du zusätzlich erledigen. Stimme den Ablauf am besten mit der zuständigen Stelle ab.

Für die Bearbeitung deines Antrags fallen in der Regel Gebühren an. Die Höhe hängt von deiner Tätigkeit, dem Umfang der beantragten Erlaubnis und der zuständigen Stelle ab. Zusätzliche Kosten können beispielsweise für Registerauskünfte, Prüfungen oder Qualifikationsnachweise entstehen. Informiere dich am besten vorab, welche Gebühren und weiteren Kosten bei deinem Gewerbe anfallen.

Je nach Branche können unterschiedliche Unterlagen und Genehmigungen notwendig sein. Frage deshalb bei der zuständigen Stelle nach, welche Dokumente du benötigst. Das kann beispielsweise das Gewerbe- oder Ordnungsamt sein; je nach Tätigkeit sind aber auch die IHK oder andere Behörden zuständig. Als erste Anlaufstelle bietet sich außerdem der Einheitliche Ansprechpartner in deinem Bundesland an.

Ohne die erforderliche Erlaubnis darfst du eine erlaubnispflichtige Tätigkeit grundsätzlich nicht ausüben. Startest du trotzdem, drohen dir je nach Vorschrift Bußgelder oder strafrechtliche Folgen. Vermeide deshalb folgende Fehler, um bei deiner Antragstellung auf Nummer sicher zu gehen:

• Unvollständige Unterlagen einreichen: Stelle den Antrag erst, wenn du alle erforderlichen Unterlagen beisammenhast – sonst zieht sich die Prüfung unnötig in die Länge und du kannst nicht mit deinem Business loslegen. 
• Unzureichend informiert sein: Recherchiere sorgfältig, welche Voraussetzungen du für deine Genehmigung erfüllen musst. So vermeidest du Fehler beim Antrag und führst dein Unternehmen rechtssicher. 
• Nicht mit den Behörden kommunizieren: Falls die Behörde Unterlagen oder Informationen nachfordert, solltest du schnell reagieren, damit dein Antrag weiterbearbeitet werden kann. Informiere die Behörde stets umgehend über eventuelle Änderungen und stelle sicher, dass du alle rechtlichen Anforderungen erfüllst. So vermeidest du Sanktionen oder eine längere Prüfungsdauer. 

Wenn dein Unternehmen zu den erlaubnispflichtigen Gewerben zählt, dann gilt die Devise: Informiere dich frühzeitig, welche Genehmigungen du benötigst, und stelle deinen Antrag, sobald du alle erforderlichen Nachweise beisammen hast. Denn sowohl das Zusammenstellen der Unterlagen als auch die Prüfung kann eine Weile in Anspruch nehmen. Falls du dir unsicher bist, ob die Erlaubnispflicht für dich gilt und welche Unterlagen du brauchst, lass dich beraten. Auch wenn es auf den ersten Blick kompliziert wirkt: Sobald du die Erlaubnis hast, kannst du mit deinem Business durchstarten! Wie du dein Gewerbe anmeldest, erfährst du übrigens ebenfalls auf der Gründerplattform. 

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